03. 자폐증의 감각 경험 가능성- 지각의 일관성 결여 (변동성)

■  Inconsistency of perception(fluctuation)

 

우리는 감각과민증(과민성)의 경우에는 개인을 둔감화시키고/혹은 그가 견딜 수 있도록 도와주는 보조 장치를 제공하고, 감각저하증(저민성)의 경우에는 더 많은 자극을 제공해 영향을 받은 감각 경로를 '열어주는' 방식으로 문제를 해결하려고 할 수 있습니다. 그러나 이것이 문제를 해결하는 데 자주 충분하지 않습니다. 자폐인들에게서 혼란스러운 특징 중 하나는 감각 자극에 대한 지각이 일관되지 않다는 점입니다.

 

이러한 불일치에는 두 가지 유형이 있습니다: 과민성과 저민성 사이의 변동, 그리고 과민성/저민성과 정상 상태(‘들어옴’과 ‘나감’) 사이의 변동입니다.

 

과민성과 저민성 사이의 변동은 매우 일반적입니다. 한 번은 청각장애가 있는 것처럼 보이는 아이가 다른 때는 일상적인 소리에 마치 극심한 고통을 느끼는 것처럼 반응할 수 있습니다. 한때 매우 밝아 보였던 시각적 자극이 다른 때는 매우 어둡게 보일 수도 있습니다. 마찬가지로, 고통에 대한 반응도 완전한 무감각에서 아주 사소한 타격에도 '과민 반응'을 보이는 것처럼 보일 수 있습니다(Jordan과 Powell, 1990). 때로는 아이가 가장 좋아하던 음식이 아무 이유 없이 거부되기도 합니다(Legge, 2002).

 

Ornitz와 Ritvo(1968)는 자폐가 과흥분과 저흥분 상태 사이의 변동을 특징으로 하며, 이는 감각 입력을 적절하게 조절하지 못하게 하고 불안정한 지각 경험을 초래한다고 제안합니다. Ornitz(1989)는 감각 조절의 장애가 모든 감각 양상에 영향을 미치며 감각 자극에 대한 저반응 및 과반응, 그리고 자기 자극으로 나타난다고 주장합니다. Ornitz는 자폐인 개개인의 발달 수준, 상황에 대한 익숙함, 자폐 장애의 심각도를 포함한 생물학적으로 기반한 개인차에 따라 최적의 자극 수준이 다르다고 제안합니다. 이 모델은 감각 조절의 장애가 주요 증상이며, 사회적 상호작용, 의사소통, 언어 및 이상 행동의 손상은 감각 입력의 조절 장애로 인해 발생하는 결과라고 가정합니다.

 

개인적인 경험에서 자폐인들은 그들의 '믿을 수 없는 지각'에 대해 설명합니다. 예를 들어:

 

"때때로 다른 아이들이 나에게 말을 걸 때 나는 거의 들리지 않았고, 때로는 그들이 말하는 소리가 총알처럼 들렸습니다." (White와 White, 1987, p.224)

 

"때때로 소리가 더 커져요... 때로는 사물들이 갑자기 더 가까이 오는 것처럼 보여요. 때로는 갑자기 사물들이 더 밝아져요." (Olivier, Williams 1999c에서 인용, p.167)

 

과민성/저민성과 정상 상태 사이의 변동('들어옴'과 '나감'): 때로는 세상이 명확하게 들어오고, 다른 때는 그렇지 않습니다. 자폐인들은 이 현상을 설명하는 데 기여합니다. Donna Williams(1999b)는 자폐를 시소에 비유하며, 시소가 올라가거나 내려갈 때는 인생을 온전히 볼 수 없지만, 중간을 통과할 때는 자폐인이 아니었을 때 누렸을 삶을 잠시나마 엿볼 수 있다고 설명합니다. VanDalen은 이를 '갑자기 자폐에서 벗어나는 것'이라고 부르며, 이 과정을 자신의 경험을 통해 설명합니다: "비자폐 상태에 머무는 시간은 단 몇 분에 불과합니다... 자폐에서 벗어나는 과정은 즉각적으로 발생하고, 돌아오는 과정은 점진적입니다." (1995, p.13, 14)

 

흥미롭게도, VanDalen은 이러한 경험을 통해 다음과 같은 결론에 도달했습니다:

 

- 자폐는 주로 지각적 결함이며, 그의 '지각이 정상화된' 짧은 기간 동안 그는 '무엇보다도 자신이 항상 경험했던 확산된 두려움이 완전히 사라진 것과 비생명체 물리적 사물에 대한 지속적인 집착이 사라지고 정상적인 관계에서 느끼는 모든 따뜻한 감정을 대신했다'는 사실을 깨달았습니다.

- '개인 내에서 자폐의 정도는 상당히 다를 수 있으며, 심지어는 갑자기 그것에서 벗어날 수도 있습니다.' (VanDalen, 1995, p.13)

 

변동은 발달 수준, 신체 상태, 자폐 장애의 심각도 및 환경과 상황에 대한 익숙함 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 또한 사람의 나이와 상황에 따라 다릅니다:

 

"나는 종종 감각의 소용돌이에 휘말렸는데, 한 순간에는 피부 감각이 견딜 수 없을 정도로 강렬하고, 그 다음 순간에는 전혀 느껴지지 않기도 했습니다... 내가 어렸을 때 소리는 끊임없이 변동했습니다... 다른 사람들은 일관된 자극에서 사회적 결정을 배우지만, 나는 들어오는 신호가 너무 자주 바뀌어서 그 움직이는 그림자 같은 얼굴들과 일관성 없는 목소리를 풀어내는 것을 배우지 못했습니다. 모든 감각의 진짜이자 비범한 변동은 일상 생활의 일부였습니다." (Blackman, 2001, p.18, 35)

특정 질감과 패턴이 자폐인의 촉감에 고통스럽거나 불쾌하다는 것이 잘 문서화되어 있습니다. 이는 제 개인적인 경험에서도 사실이지만, 그것들이 무엇인지를 말해드릴 수는 없습니다. 왜냐하면 그것들은 항상 변하기 때문입니다. 하루하루, 매시간, 때로는 매 분마다도 변할 수 있습니다. 이는 매우 좌절스러운 일입니다. (McKean, 1999)

 

■  what to look for

- 동일한 시각/청각/후각/미각/촉각 자극과 운동 활동(그네, 미끄럼틀, 회전 등)에 대해 다른 반응(즐거움, 무관심, 고통)을 보임

- 근육의 긴장도가 다르게 나타날 수 있음(저긴장 - 고긴장) (고유수용성)

- 연필선, 글자, 단어 등이 불균형적임(예: 때로는 너무 조밀하고, 때로는 너무 희미함) (고유수용성)

- Vicky는 어느 날은 주어진 음식을 다 먹지만, 다른 날은 가장 좋아하는 음식(소시지)도 거부함. 알렉스는 신체 상태와 내면의 에너지가 가득 차 있는지 여부에 따라 동일한 시각적 자극(색상, 패턴)이나 청각적 자극(난방 시스템 소리, 선풍기 소리)에 다르게 반응할 수 있음.