■ Resonance(공명)
특정 자극에 대한 강한 매혹은 사람들이 자극과 ‘공명’하며 자신을 잃는 상태로까지 이어질 수 있습니다. Donna Williams(1998)는 이러한 상태를 정의하기 위해 ‘자신을 잃는’ 혹은 ‘공명하는’ 개념을 도입하였습니다. 여기서는 감각적 자극에 대한 강한 몰입을 의미하며, 이는 마치 자극 자체의 일부가 된 것처럼 감각적 경험과 융합되는 상태를 가리킵니다. 이러한 경험은 매우 실제적으로 다가옵니다.
웬 롤슨(Wenn Lawson)은 색과 향이 너무나 생생하게 다가와 마치 이를 ‘느낄’ 수 있었던 경험을 설명합니다. 반짝이는 것을 보며 깊은 연결감을 느꼈고, 안전함과 함께 자신이 그 일부가 된 듯한 감각을 경험했다고 합니다. "정말 취한 것 같았고, 살아 있다는 느낌이 들었어요"(Lawson, 1998, p.2).
도나 윌리엄스(Donna Williams)는 색을 단순히 보는 것이 아니라 직접 ‘느낄’ 수 있는 경험을 다음과 같이 표현합니다.
"가로등의 빛은 분홍빛이 섞인 노란색이었지만, 흥분한 상태에서는 더욱 강렬한 무지개빛 노란색으로 다가왔습니다. 저는 점점 그 색에 빠져들며, 그 색의 본질을 온전히 느끼고, 압도적인 존재감 속에서 자아감을 잃어가며 그 색 자체가 되려 했습니다. 각 색은 저마다 다른 감정을 공명시켰고, 마치 각각의 색이 화음을 이루며 연주되는 것 같았습니다."
"내가 아는 한, 이러한 감각은 항상 존재했습니다. 소용돌이치는 공기 입자의 움직임에 매료되었던 유아 시절부터, 반복되는 소리 패턴 속에서 길을 잃었던 어린 시절, 특정한 색상을 깊이 탐색하며 몇 시간씩 당구공을 응시했던 십 대 시절까지 말이죠." (Williams, 1999a, p.19)
윌리는(Willie, 2014) 물 위에 떠 있는 감각을 좋아했다고 말합니다. 그 경험은 마치 부드럽고 고요하며 매끄러운 액체와 하나가 된 듯한 느낌을 주었다고 합니다.
‘공명’ 상태에서는 시각, 촉각, 미각, 청각 등의 전통적인 감각을 사용하지 않고도 물질의 표면, 질감, 밀도 등을 감지할 수 있습니다. 이는 ‘비물리적 감각’ 혹은 ‘그림자 감각’으로 설명되며, 감각적인 자극과 융합되는 독특한 경험입니다(Williams, 1998). 이 상태에 있는 사람들은 색상, 소리, 사물, 장소, 식물, 동물, 심지어 사람과도 공명할 수 있습니다.
"나는 고양이와 공감할 수 있었고, 몇 시간 동안 고양이 앞에 누워서 신체적 접촉 없이도 함께 있는 듯한 느낌을 받았습니다. 또한, 공원의 나무와도 공명할 수 있었고, 그 크기와 안정감, 고요함과 흐름을 온전히 느꼈습니다." (Williams, 1998, p.44)
사람과의 공명을 경험할 경우, 이들은 다른 사람의 생각, 감정, 심지어는 고통까지도 직접적으로 느낄 수 있습니다.
"누군가가 실제로 무슨 생각을 하고 있는지를 아는 일은 드물지만, 감정이 전달되는 것은 매우 흔한 일이었습니다." (McKean, 1994, p.54)
"어릴 때 머릿속에서 수많은 소리가 들렸어요. 말로 표현된 것뿐만 아니라 표현되지 않은 생각들까지도요. 사람들이 ‘네가 우리의 생각을 듣는 거냐’고 물었어요. 저는 그런 능력을 원하지 않았어요. 만약 사람들의 생각을 차단할 수 있는 약이 있다면 꼭 써보고 싶었을 거예요." (Walker & Cantello, 1994)
"누군가가 자기 몸을 때릴 때, 나는 마치 내 몸이 아픈 것처럼 고통을 느꼈어요. 다리가 부러진 사람 곁에 있으면, 그들의 고통이 내 다리에 전달되는 듯했어요." (Williams, 1998, p.59)
"저는... 누군가가 저를 부르거나 도움을 요청하면, 방에 들어가 응답하거나, 때로는 그들이 원하는 것을 가서 가져오기도 했습니다. 사람들은 이러한 행동에 놀라는 듯했어요. 왜냐하면 저는 그들의 요청을 직접 듣지 않았거나, 그 순간 다른 일에 몰두하고 있었기 때문이었죠."(Williams, 1998, p.27)
아스퍼거 증후군을 가진 한 여성은 사람들이 자신을 어떻게 대하는지를 ‘느끼는’ 방식에 대해 이렇게 설명합니다.
"사람들이 나를 싫어하거나, 이상하게 여기거나, 무서워할 때, 아무리 예의 바르게 행동하려 해도 저는 그것을 느낄 수 있어요. 그들의 태도를 육체적으로 감지할 뿐이에요."
이와 유사한 경험을 한 자폐인들도 많지만, ‘초능력자’로 오해받을까 봐 이러한 경험을 공유하는 것을 두려워하는 경우가 많습니다.
박스 4.1 ‘Echomotica’
‘자신의 감정이 아님에도 불구하고 다른 사람의 감정을 그대로 받아들이는’ 현상을 설명하기 위해, 아스퍼거 증후군을 가진 성인 스티븐 쇼어(Stephen Shore, 2003, p.200)는 ‘에코에모티카’라는 용어를 사용하였습니다.
"문제는 우리가 다른 사람의 감정을 흡수하면서도 그것이 우리에게 속하지 않는다는 사실을 깨닫지 못하는 것입니다.
저는 이제 환경과 맥락에 맞지 않는 감정을 느낄 때, 주변을 살펴보며 ‘아내가 화가 나거나 흥분했나?’라고 묻습니다. 그러면 아내는 그렇다고 말하죠. 그러면 저는 그 감정에서 벗어날 수 있어요. 여전히 아내의 감정에 영향을 받지만, 그것이 제 감정이 아니라는 것을 인지할 수 있습니다."
스티븐은 이러한 감각적 공명을 인지적으로 조절하는 법을 배웠습니다. 그러나 자폐 아동의 경우, 자신의 감정과 타인의 감정을 분리하기 어려워 더욱 혼란을 겪을 수 있습니다. 이들에게는 타인의 감정이 해석할 수 없는 신체적 감각으로 다가오며, 이는 심각한 불안을 유발하고 결과적으로 ‘도전적 행동’으로 이어질 수 있습니다(9장의 박스 9.1 참조).
흥미롭게도, 고양이와 개도 비슷한 방식으로 ‘텔레파시’와 같은 감각을 공유하는 듯 보입니다. 셸드레이크(Sheldrake, 1999)는 이를 아직 완전히 이해되지 않은 ‘형태장(morphic field)’의 개념으로 설명합니다. 도나 윌리엄스(1998)는 이를 다음과 같이 해석합니다.
"신체는 단순한 물리적 형태가 아닙니다. 그것은 에너지를 가진 존재이기도 합니다. 어떤 사람들은 이러한 에너지 경계가 다른 사람들보다 더 열려 있으며, 이로 인해 더욱 강한 감각적 공명과 데자뷰 현상을 경험합니다. 이러한 상태는 비자발적이며, 완전히 통제할 수 있는 것이 아닙니다. 사람들은 이 현상에 굴복하거나, 혹은 그것과 싸우려고 할 수도 있습니다."
*공명의 특징(What to look for)
이러한 경험을 외부에서 알아차리기는 쉽지 않으며, 그 이유는 다음과 같습니다.
✔ 기능적인 언어 능력을 갖춘 자폐 아동조차도 이러한 경험이 일반적이라고 생각해 굳이 설명할 필요성을 느끼지 않는 경우가 많습니다.
✔ 자폐 성인들은 ‘이상한 사람’이나 ‘초능력자’처럼 보일까 봐 이러한 경험을 이야기하는 것을 꺼리는 경우가 많습니다.
그러나 몇몇 부모들은 자녀가 ‘마음을 읽는 것 같다’고 느끼지만, 이에 대한 의문을 드러내는 것을 주저합니다.
*기타 관찰할 수 있는 공명의 특징
✔ 빛, 색상, 소리, 냄새, 질감 등에 몰두함
✔ 타인의 고통을 신체적으로 느끼는 듯한 반응
✔ 신체 감각(체성 감각)에 대한 강한 몰입
✔ ‘에코에모티카’ 경험
✔ 끊임없이 움직이는 듯한 행동(전정 감각과 관련)
■Daydreaming (공상)
자폐인들 사이에서 흔히 ‘백일몽’으로 불리는 경험을 하는 것은 드문 일이 아닙니다. 이 현상이 여섯 번째 감각, 투시력, 예지력 또는 초감각적 지각과 관련이 있는지 여부와 관계없이, 이러한 경험이 존재한다는 점은 분명합니다. 실제로 많은 자폐인들은 자신의 경험을 설명할 때 이러한 요소들을 자주 포함합니다.
예를 들어:
"학교에서는 이상한 일들이 일어나곤 했습니다. 나는 내가 아는 아이들을 보는 백일몽을 꾸곤 했어요. 그들이 싱크대에서 감자 껍질을 벗기거나, 잠자리에 들기 전 땅콩버터 샌드위치를 먹는 등 일상적인 장면을 생생하게 보았습니다. 마치 일상의 사건들이 순서대로 펼쳐지는 영화를 보는 것 같았는데, 그것은 나와는 전혀 관련이 없는 일이었습니다.
나는 이런 백일몽의 진실성을 시험해 보기 시작했습니다. 내가 본 친구들에게 다가가서, 내가 백일몽을 꾸던 순간 무엇을 하고 있었는지 단계별로 설명해달라고 요청했죠. 놀랍게도, 아주 세세한 부분까지 내가 본 것과 정확히 일치했습니다. 이것은 내가 통제할 수 있는 것이 아니었고, 그저 내 머릿속에 떠오른 것일 뿐이었지만, 나는 무서웠어요." (Williams, 1999b, pp. 65-66)
"학교에서 저는 종종 사람들에 대해 그들이 알기도 전에 이미 알고 있는 것처럼 보이는 이상한 경험을 했습니다. 어느 날, 두 아이가 줄넘기를 하고 있었는데, 게임이 점점 격렬해지면서 한 아이가 넘어질 것이라는 걸 알았습니다. 그리고 실제로 그 일이 일어났습니다. 저는 그것을 의식적으로 예측한 것이 아니었지만, 이런 일이 여러 번 반복되었습니다.
가끔 저는 아주 자세하게 어떤 장소를 꿈꾸었는데, 이후 어느 시점에서 실제로 그 장소를 경험하게 되었습니다." (Lawson, 1998, p.30)
도나 윌리엄스(Donna Williams)는 이러한 경험이 단순한 환상이 아니라고 강조합니다. 그녀는 이를 ‘의도하지 않은 체외 경험’이라고 부르며, 이는 실제적인 경험이라고 설명합니다.
"십 대 시절, 저는 꽤 위험하고 외로운 상태에서 많은 시간을 보냈고, 그 결과 비물질적인 사람들과 제가 안전하다고 느끼는 장소를 ‘방문’하는 경험을 하게 되었습니다.
저는 무언가를 상상하거나, 특정한 말을 하거나, 행동을 취하려는 것이 아니었습니다. 저는 단순히 그 장소나 사람들과 함께 있는 듯한 감각을 물리적으로 경험했습니다.
예를 들어, 저는 친구의 아파트로 가는 계단을 오르는 느낌을 받았고, 현관문을 지나 주방으로 들어가는 순간을 경험했습니다. 방 안의 냄새를 맡을 수 있었고, 주변의 소리도 들을 수 있었습니다. 친구들이 움직이고, 대화를 나누며 일상을 보내는 모습을 ‘보고’, ‘들을’ 수 있었죠." (Williams, 1998, p.34)
*공상의 특징(What to look for)
이러한 현상에는 뚜렷한 징후가 나타나지 않을 수도 있습니다. 그러나 이러한 가능성을 염두에 두고 관찰한다면, 어떤 행동이나 설명이 ‘그저 맞아떨어지는’ 순간을 발견할 수도 있습니다.
아이들의 표현 언어가 제한적인 경우, 이들이 이러한 경험을 하는지 알아내기는 어렵습니다. 그러나 때때로 Vicky의 어머니는, 아무리 숨기려 해도 딸이 자신의 감정을 ‘읽는 것’ 같은 순간을 경험한다고 이야기합니다.