Cognitive Styles
나는 이 세상이 당신에게 단어나 개념을 제공하지 않는 사고방식, 존재방식, 경험방식을 설명하기 위해 '세상'의 언어를 사용하는 데 어려움을 겪었습니다... (Williams 1999c, p.77)
사람이 세상을 인식하는 방식은 그 사람이 정보를 저장하고 활용하는 방식에 영향을 미칩니다. 이제 우리는 다양한 인지 스타일을 고려한 자폐증의 정보 처리 문제와 차이점을 논의하고, 주의, 개념 형성, 기억, 분류/일반화, 사고 유형 및 상상력 등 자폐증과 관련된 특정한 개별 기능들을 분석할 것입니다.
잠재의식, 무의식 및 전의식적 인지 과정 (Subconscious, Unconscious, and Preconscious Cognitive Processes)
- 의식적인 마음은 정신적 능력이 깨어 있고 활동적임을 의미합니다.
- 전의식에는 쉽게 의식화될 수 있는 아이디어나 기억이 포함되어 있습니다.
- 잠재의식은 주의의 범위를 벗어난 정신 영역의 일부로 정의되며, 의식적으로 접근할 수 없는 정보들을 포함합니다.
- 무의식은 그 존재가 결과를 통해 추론되는 정신적 과정으로 구성됩니다.
의식적인 마음은 세상에 대한 정보를 받아들이는 유일한 방법이 아닙니다. 우리는 의식적으로 인식하지 않아도 사물을 경험하고 정보를 축적할 수 있습니다. 예를 들어, 마취 상태에 있는 사람조차도 주변의 대화를 들을 수 있으며, 이를 기억하고 나중에 반복할 수도 있습니다 (Ratey 2001).
맹시(blindsight)에 대한 연구에서는 시각적 이미지에 대한 의식적 인식이 없어도 무의식적인 처리가 가능하다는 사실이 밝혀졌습니다 (Cowey and Stoerig 1991; Weiskrantz 1986).
우리는 의식적으로 정보를 처리하는 능력에 한계가 있습니다. 그러나 무의식적이거나 전의식적으로는 정보를 걸러내거나 해석할 필요 없이 무한한 양의 정보를 받아들일 수 있습니다. Donna Williams(1998, 1999c)는 지식이 잠재의식에서 전의식을 거쳐 의식으로 전달되는 과정을 설명합니다. 잠재의식은 아직 해석되지 않은 정보를 저장하는 공간이며, 이는 나중에 의식적으로 인식될 수 있습니다. 그녀는 이를 '자신을 경청하는 것과 같다'고 표현했습니다 (Williams 1998).
전의식적(간접적) 스타일 vs. 의식적(직접적) 스타일 (Preconscious (Indirect) Style vs. Conscious (Direct) Style)
정보를 축적하는 방식에는 두 가지 뚜렷한 스타일이 있습니다. 대부분의 사람들은 언어가 감각 기반 사고를 가리는 경향이 있기 때문에(Grandin 2006), 의식적인(직접적인) 사고 스타일을 사용합니다.
반면 전의식적 스타일('깨어 있는 잠재의식'; Williams 1998)은 문자 그대로의, 객관적이며 무한한 양의 해석되지 않은 정보를 받아들이지만, 이 정보를 자발적으로 검색하는 것은 어렵습니다. 특정한 외부 자극에 의해 트리거될 수는 있지만, 스스로 쉽게 접근할 수는 없습니다 (Williams 1998). 연구에 따르면, 의식적 및 무의식적 처리에는 서로 다른 신경 메커니즘이 관여하며 (Farah and Feinberg 1997; Gazzaniga 1988), 두 가지 처리 모드 간의 지속적인 전환이 이루어집니다.
일부 자폐인들은 전의식적 체계를 통해 정보를 받아들이며, 이 과정에서 감각을 주변적으로 사용합니다. 그들은 엄청난 양의 정보를 흡수할 수 있지만, 본인은 어떤 정보를 저장했는지 인식하지 못합니다. 그러나 특정한 외부 자극에 의해 불현듯 이러한 정보가 떠오르며, 예상치 못한 방식으로 자신과 타인을 놀라게 합니다. 이는 일종의 **'알려지지 않은 지식'**입니다. 연구에 따르면, 자폐인들은 학습 과정 없이도 최대 95%의 정보를 전의식적으로 축적할 수 있습니다 (Williams 1996).
Temple Grandin(2006)은 대부분의 사람들에게 감각 기반 사고는 잠재의식적이지만, 그녀와 같은 사람들은 이를 주요 사고 방식으로 사용한다고 주장합니다. 이 사고방식이 충분히 발달하면, 일반적인 사고방식을 가진 사람들에게는 없는 특정한 이점을 제공할 수 있습니다.
호주 애들레이드 파인더스 대학교의 심리학자 로빈 영 박사는 이에 대한 흥미로운 실험을 진행했습니다. 그는 '경두개 자기 자극(TMS)' 기술을 사용하여 전두엽과 측두엽(뇌의 사고 영역)의 활동을 억제하고, 자원봉사자들의 사반트(savant) 능력을 테스트했습니다. 실험에 참여한 17명 중 5명은 기억력, 달력 계산, 그림 그리기 능력이 향상되었습니다.
영 박사는 우리 모두가 스스로 알지 못하는 잠재력을 가지고 있으며, 뇌의 의식적 부분을 억제하면 무의식적 영역에 접근할 수 있다고 가정했습니다. 그러나 이 과정에는 심각한 부작용이 있었습니다. 실험에 참여한 한 사람은 능력 향상을 경험했지만, 이후 출근길에 길을 잃는 등 기존 능력 중 일부를 상실했습니다.
'나디아'라는 소녀는 세 살 때 프로 화가 수준의 그림을 그렸지만, 자폐증으로 인해 의사소통이 불가능했습니다. 그러나 그녀가 의사소통 능력을 익히고 점점 '정상적'으로 기능할수록, 그녀의 그림은 점점 평범해졌습니다. 즉, 언어 발달과 함께 그녀의 '재능'은 점차 사라졌습니다.
그러나 일부 자폐인은 사회적 발달에도 불구하고 재능을 유지하며, 이를 사회와 연결되는 '열쇠'로 활용합니다(예: 스티븐 윌트셔).
일부 자폐인들은 의식적으로, 직접적으로 정보를 받아들이지만, 주의를 좁히고 배경 정보를 차단해야 하기 때문에 일관성을 유지하기 어렵습니다. 반면, 일부는 두 가지 스타일을 오가며 정보를 받아들입니다.
전의식적 지각 처리와 의식적 지각 처리를 구별함으로써 우리는 의식적 지능과 전의식적 지능이라는 서로 다른 두 가지 형태의 지능을 정의할 수 있습니다. 전의식적 지능은 의식적으로 인식되지 않는 지능, 즉 '모르는 지식'을 의미합니다.